丝网印刷将焊膏印在PCB焊盘上，主要有非接触式的丝网印刷和接触式的模板漏印，SMT行业一般采用模板漏印，习惯上统称为钢网印刷。因为主要工作对象是锡膏又称为钢网锡膏印刷，根据印刷自动化程度，印刷装置可分为全自动印刷机、视觉半自动印刷机、半自动印刷机和手动印刷机4种，下一章我们再做详细解释。
漏印模板印刷法的基本原理如图所示。图（a）：模板图形网孔（下面简称钢网）与PCB上的焊盘对准，把焊锡膏放在钢网上，刮刀（也称刮板）从钢网的一端向另一端移动，同时压刮焊膏通过钢网上的镂空图形网孔印制（沉淀）在PCB的焊盘上。假如刮刀单向刮锡，沉积在焊盘上的焊锡膏可能会不够饱满；而刮刀双向刮锡，锡膏图形就比较饱满。高档的SMT印刷机一般有A、B两个刮刀：当刮刀从右向左移动时，刮刀A上升，刮刀B下降，刮刀B压刮焊膏：当刮刀从左向右移动时，刮刀B上升，刮刀A下降，刮刀A压刮焊膏。两次刮锡后，PCB与钢网脱离（PCB下降或钢网上升），如图（b）所示，完成锡膏印刷过程。
图（c）向我们展示的是手动锡膏印刷机或半自动锡膏印刷机常用的单刮刀工作方式，刮刀顺单边移动方向，焊锡膏一直刮到钢网网板底部，通常存在很大的锡膏浪费，这种生产模式适用于小批量生产，以及还没有基础比较差的工厂初级生产阶段。电子产业初期，有铅生产阶段很常见；目前的市场上，规模化生产中，这种人工手动的锡膏印刷方式已经被淘汰了。主要集中在科研单位，和手工作坊里才可以看到。
在实际生产中，不合格的SMT组装板SMA的60%是由于锡膏丝印质量差而造成的，当然不仅仅取决于丝印机，还与电路设计和工艺材料有关，而就丝印机本身来讲，关键是看重复印刷精度指标，所以印刷焊膏是SMT组装制造关键的一步。
以上是钢网印刷基本原理，从手工印刷到全自动视觉印刷机，证明科技改变生活。